Сюжет:

Карелия, 1941 г. У железнодорожного разъезда в тылу советских войск расквартировано два отделения взвода зенитных войск. Отряд из пяти девушек и их старшина обнаруживают место высадки немецкого десанта. Будучи отрезанными от штаба, они пытаются прорваться к «своим»...

Съёмки

Натурные съёмки проводились в Карелии. Летом снимали в селе Сяргилахте, рядом с Рускеальскими водопадами. Многие актеры массовки учились в Петрозаводске, им приходилось ездить туда и обратно. И вот однажды автобус сломался. Ребята опаздывали на экзамен, но режиссер договорился с помощью своего ассистента об «автоматах».

При всей строгости режиссера, несмотряна жесткий график, члены съемочной группы устраивали веселые посиделки и танцы. Они обыкновенно завершались глубоко за полночь. Художник фильма Евгений Штапенко вспоминает: «Два часа оставалось на сон, а потом - снова на съемки. Мы встречали рассвет, места там удивительной красоты».

Один из режиссерских приемов в фильме: сцены сражений показаны в подчеркнуто реалистичной манере, но в чёрно-белом визуаьном решении, кадры из современности показаны в цвете, а воспоминания - в условно-романтическом стиле.

Выход в прокат

Председатель Госкино сначала не пропустил фильм, но после нескольких месяцев забвения картина была пущена и даже направлена на Венецианский фестиваль. И сразу– оглушительный успех, премии международных кинофестивалей, номинация на «Оскар». Актрисы так часто ездили по фестивалям, что их стали подозревать в шпионаже. Наряду с лентой «Как закалялась сталь», «Зори…» стали популярны в Китае: «Я был совершенно ошарашен, когда услышал себя на китайском языке, — смеётся Андрей Мартынов. — Мне рассказали, что в Китае фильм посмотрели более миллиарда человек».

Лучший фильм о Войне

Читатели журнала «Советский экран» признали картину лучшим фильмом 1973 г. В советское время он входил в школьную программу, а в 2002 г. – был признан самой популярной лентой о Великой Отечественной войне.

На роль Жени Камельковой пробовались многие актрисы, но выбор пал на Ольгу Остроумову. Она единственная уже снималась у Ростоцкого в фильме «Доживем до понедельника». Актрису перекрасили в рыжий цвет, сделали ей химическую завивку. После фильма Остроумова работала в Драматическом театре на Малой Бронной и в театре им. Моссовета.

Галю Четвертак сыграла Екатерина Маркова. В одной из сцен она выбегает из кустов с криками «Мама!» и получает выстрелы в спину. Предполагалось, что для создания эффектов будет использоваться пиротехника, но во время стрельбы гимнастерка была разорвана в клочья, и девушка чудом избежала увечий. После 12 лет в театре «Современник» Маркова окончила Литературный институт и стала сценаристом-писателем.

Елена Драпеко училась в Ленинградском институте театра, когда ее заметили помощники режиссера. Её утвердили на роль Лизы Бричкиной, которая погибает первой – тонет в болоте. Съемки были непростыми: камеры установили на плотах, актриса играла без дублера. Вот что об этом вспоминает актриса:

Объем моих легких оказался достаточно большим. Да еще я понимала, что болото должно сомкнуться надо мной, устояться затихнуть… Я с каждым движением все углубляла и углубляла дно своими сапожищами. Меня полностью, «с ручками» скрыло болото. Помощник оператора заметил, что я должна бы уже как-то проявить себя, да что-то долго не появлялась. Он закричал: «Похоже, что мы и в самом деле её утопили!..

Ирина Долганова исполнила в фильме роль Сони Гурвич, причем её игра настолько понравилась мэру Нижнего Новгорода, что он подарил ей «Волгу», кроме того, она была удостоена Премии Ленинского комсомола. Её актерская карьера продолжилась в Нижегородском ТЮЗе.

Известность Ирине Шевчук принесла роль Риты Осяниной. Она настолько вжилась в роль, что ассистентам приходилось «оживлять» актрису. Позже она стала генеральным директором кинофестиваля «Киношок», членом Союза кинематографистов и вице-президентом Гильдии актеров кино России.

Роль старшины досталась Андрею Мартынову, которого тайным голосованием выбрала съемочная группа. Актёр отрастил для съемок усы и перешел на «окающее» наречие. Позже он служил в московском ТЮЗе, Драматическом театре на Малой Бронной и на киностудии им. Горького.