Обласканный славой и осыпанный регалиями, Сергей Бондарчук был одним из самых востребованных и «звёздных» режиссёров своего времени. Тяга к эпичности, к сложным многофигурным композициям сделала его настоящим певцом отечественной истории,  постановщиком самых дорогих и популярных фильмов за всю историю советского кино. Выдающийся актер, он склонен был к ролям страстотерпцев и романтиков, изнутри взламывая канон советского положительного героя, который был чужд эмоциональной чрезмерности, отличавшей актерскую натуру Бондарчука.